A nuestras oficinas de PaleoVenezuela ha llegado un video de TikTok en la cual se habla del Breal de Orocual (estado Monagas) usando imágenes del Mene de Inciarte (estado Zulia). Decidimos hacer este paleoartículo para mostrar las diferencias de ambos sitios. Lo primero que debemos aclarar, para evitar estos errores, es que el Breal de Orocual en el estado Monagas es mucho más antiguo, tiene millones de años, por lo cual su terreno es seco y tiene tierra, con sus fósiles asociados en sus estratos geológicos temporales. Esto es así porque mucho del petróleo que había antes se ha filtrado por el subsuelo gracias a las lluvias y la gravedad, por su consistencia viscosa, mezclándose con sedimentos más profundos.
Mientras que el Mene de Inciarte tiene una antigüedad de 27 mil años. En tiempos geológicos fue recientemente y allí es donde se ve el lago de petróleo. Para los videos de Tiktok y otras redes sociales donde se muestra contenido, este del Mene de Inciarte es más llamativo, debido a que se ve el petróleo en la superficie del terreno con pequeños charcos de agua y por eso lo usan erróneamente para mostrar al Breal de Orocual. A continuación, algunos datos adicionales para diferenciar uno del otro.
Proporción de petróleo y tierra/minerales:
Mene de Inciarte: Se describe como un gran charco de petróleo en el terreno, lo que indica que el material que lo compone es de color negro debido a la alta presencia de petróleo puro que atrapa a los animales y otros elementos del ambiente. Además, en época de lluvia acumula agua en su superficie en forma de charcos, y esto es así por las propiedades adhesivas del petróleo, que tiene una consistencia viscosa, espesa e impermeable, lo cual hace que animales se acerquen a beber de esa agua y sigan quedando atrapados en la actualidad como hace miles de años atrás.
Para dar un poco de contexto a la superficie del petróleo en el Mene de Inciarte, esta puede estar en dos modalidades. Unas activas, que es cuando el asfalto está viscoso y tiene fluidez suficiente para que sea fácil atrapar las extremidades del animal debido a esa propiedad adhesiva que lo convierte en una trampa muy eficiente para todo organismo que intente caminar por su superficie. Otras inactivas, que es cuando el asfalto está totalmente mezclado con meteorización de rocas, tierra de los alrededores y sometido a la acción de las raíces de los árboles. En este estado inactivo no tiene capacidad de adherencia, por lo que NO puede funcionar como trampa, pero puede contener fósiles. En el caso del mene de Inciarte muchos fósiles están todavía cubiertos por petróleo.
Breal de Orocual: Es totalmente de modalidad inactivo, está compuesto mayoritariamente por tierra/minerales, rocas, fósiles y muy poco petróleo. Esto explica por qué su tono es más marrón o de color tierra oscura, en comparación con el Mene de Inciarte. El que no tenga asfalto es debido a que ha pasado mucho más tiempo (millones de años) para que parte del petróleo se filtre entre el terreno, por estar expuesto a la intemperie, el calor, las lluvias durante un largo período de tiempo. Sumado a eso, se debe tener en cuenta los sedimentos de procesos orogénicos que se han mezclado en el terreno, lo que los hace predominar ante la lucilina. Por estas razones no hay forma de que animales se queden atrapados en la actualidad y hay muchos fósiles mezclados.
Ubicación Geográfica:
Mene de Inciarte: Se encuentra en el estado Zulia, cerca de la Sierra de Perijá.
Breal de Orocual: Está ubicado en el estado Monagas, cerca de Maturín.
Estado de Actividad:
Mene de Inciarte: Es un depósito de asfalto activo y tiene partes inactivas.
Breal de Orocual: Aunque fue descubierto durante la construcción de un oleoducto, se describe como un depósito inactivo en términos de actividad de asfalto y predomina la tierra en su superficie.
Dimensiones:
Mene de Inciarte: Tiene una extensión de aproximadamente 1 km de largo por 500 metros de ancho y una profundidad de unos 3 metros.
Breal de Orocual: Es considerablemente más grande, con una profundidad de 37,000 metros y un área de aproximadamente 18,500 metros cuadrados.
Edad Geológica:
Mene de Inciarte: Sus fósiles datan de los períodos Holoceno y Pleistoceno tardío, hasta nuestra época. Aproximadamente desde hace 25,000 a 27,000 años hasta la actualidad.
Breal de Orocual: Data del Pleistoceno tardío, pero su rango temporal va de hace aproximadamente 3 a 2,5 millones de años atrás.
Fauna Descubierta:
Los depósitos de Mene de Inciarte y Breal de Orocual en Venezuela han sido lugares clave para los hallazgos paleontológicos, especialmente debido a la conservación excepcional de fósiles en los depósitos asfálticos. Aquí están los hallazgos más significativos de ambos lugares:
Hallazgos Paleontológicos en Mene de Inciarte (Estado Zulia):
⛏ Smilodon populator (Tigre dientes de sable): Uno de los hallazgos más importantes de Mene de Inciarte ha sido el fósil de Smilodon populator, un gran felino prehistórico conocido por sus enormes colmillos. Este depredador vivió durante el Pleistoceno y es uno de los mamíferos más emblemáticos de la megafauna.
⛏ Eremotherium laurillardi (Giant Ground Sloth): El fósil de Eremotherium laurillardi, un perezoso gigante que vivió durante la Era Cenozoica, también ha sido encontrado en Mene de Inciarte. Este animal es conocido por su tamaño descomunal y por habitar grandes áreas de América durante el Pleistoceno.
⛏ Equus (Caballos prehistóricos): También se han encontrado fósiles de caballos prehistóricos del género Equus, que eran comunes en América durante el Pleistoceno.
⛏ Fauna diversa: A parte de los fósiles de Smilodon populator (tigre dientes de sable), también se han encontrado: gliptodontes, toxodontes (un mamífero herbívoro), y macraeuquenias, entre otros. Asimismo, se ha reportado la presencia del lobo dire (Aenocyon dirus), Lobo de las cavernas (Protocyon troglodytes) y el zorro gris (Urocyon cinereoargenteus).
El yacimiento ha proporcionado una gran cantidad de fósiles de otros animales prehistóricos como Megatherium (un perezoso terrestre gigante) y una variedad de roedores y otros mamíferos de gran tamaño.
Hallazgos Paleontológicos en Breal de Orocual (Estado Monagas):
Se han descubierto especies únicas como el Homotherium venezuelensis (tigre dientes de cimitarra), además de restos de lobos prehistóricos, armadillos gigantes y otros mamíferos. También se ha encontrado el primer registro de un primate fósil en Venezuela, un mono capuchino.
⛏ Glyptodon (Armadillo gigante): Uno de los fósiles más conocidos de Breal de Orocual es el del Glyptodon, un armadillo gigante que vivió en América durante la megafauna del Pleistoceno. Su gran tamaño y su caparazón acorazado lo hacen uno de los fósiles más notables de la región.
⛏ Tapirus (Tapir): Se han encontrado fósiles de Tapirus, un mamífero herbívoro que todavía existe hoy en día, pero sus ancestros fueron mucho más grandes durante el Pleistoceno.
⛏ Megatherium (Perezoso gigante): Similar a los hallazgos en Mene de Inciarte, en Breal de Orocual también se han encontrado fósiles de Megatherium, el perezoso terrestre gigante, un animal que pudo alcanzar hasta 6 metros de largo.
⛏ Fauna diversa de mamíferos y aves: Además de los hallazgos mencionados, el yacimiento de Breal de Orocual ha proporcionado una variedad de fósiles de mamíferos, incluyendo mastodontes, deer (venados), oso hormiguero de dimensiones tres veces mayor al actual (si el actual se llama oso hormiguero gigante, este fósil es GIGANTESCO nivel monstruo), chigüires, murciélagos, reptiles como una boa más grande de la que existe en nuestros días y especies de aves, entre las más importantes un ave del terror o Phorusrhacidae. Esta región ha revelado una gran diversidad de fauna que existió en los ecosistemas de América del Sur durante el Pleistoceno.
Investigación y Descubrimiento:
Mene de Inciarte: Fue el primero en ser estudiado intensivamente desde 1997, con un enfoque en la paleontología y la evolución de la fauna suramericana.
Breal de Orocual: Fue descubierto más tarde en 2006 durante trabajos de Pdvsa, y desde entonces ha sido objeto de excavaciones y estudios paleontológicos.
Ambos, el Mene de Inciarte y el Breal de Orocual tiene mucho potencial en fósiles y más datos interesantes que podrán ser estudiados y publicados en documentos científicos en el futuro. PaleoVenezuela estará atento para hacerles llegar toda esta valiosa información resumida.
Etimología:
Mene de Inciarte: "Mene" es un término indígena que se refiere a un pozo de asfalto natural o petróleo. "Inciarte" podría referirse a un apellido o nombre propio, posiblemente de alguien relevante en la región o en la historia de su descubrimiento. La etimología exacta de "Inciarte" no está clara en los documentos encontrados, pero es común en Venezuela que lugares tomen nombres de personas significativas.
Breal de Orocual: "Breal" proviene del inglés "tar pit", que se traduce como fosa de alquitrán o brea, adaptado al español como "breal". "Orocual" se refiere a la localidad cercana donde se encuentra el depósito, Orocual, en el estado Monagas. El nombre "Orocual" podría tener raíces indígenas o ser un nombre localmente utilizado, pero no hay información específica en las fuentes sobre su origen etimológico exacto.
Véase también
¡Prepara tus cotufas! Los invitamos a ver nuestros antiguos vídeos de la clase abierta dictada por el Dr. Ascanio Rincón el 14 de Marzo de 2013, en la USB, sobre Paleontología de los mamíferos en Venezuela y el intercambio biótico de las Américas. Aquí el link: Paleontología en Venezuela: Clase de Paleontología de los mamíferos en Venezuela.
Importancia de la información publicada por redes sociales
Los creadores de contenido en plataformas como TikTok tienen una responsabilidad significativa al buscar fuentes, videos e imágenes correctas para sus publicaciones, especialmente cuando tratan temas de paleontología, geografía y geología. La precisión en la información que comparten no solo afecta su credibilidad personal, sino que también educa a una audiencia global. Al no verificar rigurosamente sus fuentes, estos creadores corren el riesgo de difundir desinformación, lo cual puede llevar a la perpetuación de mitos o errores comunes sobre la historia natural y la ciencia de la Tierra. Esto es particularmente crítico en una era donde la información se consume rápidamente y donde la veracidad puede perderse en la búsqueda de entretenimiento o popularidad.
Ser científicamente correcto es crucial porque temas como la paleontología, la geografía y la geología no solo son fascinantes sino que también forman parte del patrimonio científico y cultural de la humanidad. La falta de rigurosidad científica en estos campos puede distorsionar la comprensión pública de eventos geológicos importantes, la evolución de la vida en la Tierra, o la formación y características de nuestro planeta. Los creadores deben entender que su influencia puede moldear percepciones y actitudes hacia la ciencia, por lo que es imperativo que se tomen el tiempo para investigar y presentar datos verificados, promoviendo así una cultura de respeto y apreciación por la ciencia, en lugar de trivializarla o presentarla de manera superficial.
Agradecimientos
Agradecemos las imágenes que ha publicado el Dr. Ascanio Rincón en su red social X (anteriormente Twitter) ya que las usamos en este Paleoartículo como una máquina del tiempo para mostrar las verdaderas formas del terreno en el sitio donde él y otros científicos han encontrado y estudiado los fósiles de ambas zonas, el Mene de Inciarte y el Breal de Orocual.
Si tienes alguna opinión o pregunta, puedes dejarla en los comentarios.
