Venezuela estará presente en la exposición de grandes cocodrilos prehistóricos del mundo

Se trata de una exposición fantástica sobre cocodrilos prehistóricos del mundo, en especial los más grandes conocidos, en la que las especies venezolanas tienen un espacio exclusivo, ya que tenemos una amplia paleodiversidad de cocodrilos de diferentes tamaños que han sido encontrados en la Región de Urumaco, Venezuela Occidental.

Para llevar a cabo esta exposición se hicieron réplicas de tamaño natural en reconstrucciones fósiles de los especímenes encontrados en suelo venezolano, los cuales se colocaron en un diorama de ambiente pantanal, para transportar al espectador a las condiciones en que vivieron estos grandes reptiles en lo que hoy es una zona desértica. Los grandes cocodrilos fósiles de Venezuela incluyen: Purussaurus, Gryposuchus, Globidentosuchus y Mourasuchus. La exposición también contiene especies fósiles halladas en países de África, Europa y América del Sur, como lo son Ticinosuchus, Sarcosuchus (SuperCroc), entre otros.

Reconstrucción de un Ticinosuchus (Cocodrilo de Ticinio)
es un género extinto que vivió durante el Triásico Medio en lo que hoy es Suiza e Italia.

La expo está basada en reconstrucciones hechas a partir de fósiles originales que se encuentran depositados en su totalidad en el Museo de Paleontológico Urumaco y su respectiva colección que custodia la Alcaldía Bolivariana de dicha entidad. Este museo es el único totalmente dedicado a la paleontología del país, alojando la colección que es considerada la más completa del Neógeno en Venezuela y del Norte de América del Sur. El trabajo artístico expuesto en Suiza fue realizado por el reconocido artista-científico Beat Scheffold de la Universidad de Zurich.

Esta exposición itinerante lleva un libro que se publicó por ahora en alemán e inglés, pero ya se está haciendo la versión en español. El libro fue realizado por: Torsten Scheyer, Fiona Straehl y Marcelo Sánchez Villagra, con el título: «Crocodile in a Tree». La obra con 87 páginas trata sobre la historia evolutiva de los cocodrilos y tiene un capítulo especial sobre las especies que vivieron en Venezuela y de cómo se hicieron las réplicas.

Estos grandes cocodrilos recorrerán en una exposición itinerante varios países de Europa, Asía (como Japón) y América del Sur como lo son Colombia y Venezuela, la lista se está incrementando en estos momentos. Por ahora la exposición llamada «Cocodrilo en un árbol» se puede visitar en el Museo de Zoología de la Universidad de Zurich desde 29 de septiembre de 2015 hasta el 31 de enero de 2016. Los días martes a viernes en horario de 9:00 AM a 5:00 PM. Los fines de semana de 10:00 am a 5:00 PM, la entrada es gratis. 

La exposición fue diseñada y dirigida por el paleontólogo venezolano Marcelo Sánchez Villagra, esta no se hubiera podido llevar a cabo sin el valioso apoyo de científicos venezolanos que dedicaron a esta ciencia tantos años de trabajo, como los paleontólogos: Orangel Aguilera, Rodolfo Sánchez y Jorge Carrillo, así como el valioso apoyo de instituciones nacionales que han apoyado y permitido el estudio de ese fabuloso patrimonio paleontológico, como lo son: el Instituto de Patrimonio Cultural, la Alcaldía Bolivariana de Urumaco, el Museo de Ciencias de Caracas y la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda. También gracias a la ayuda internacional del Museo Zoológico de la Universidad de Zurich. Fotos cortesía de Jorge Carrillo.

Reconstrucción de un Mourasuchus, género extinto de cocodrilo de gran tamaño que vivió en Venezuela.

Reconstrucción de un Purussaurus. Género extinto de caimán gigante que vivió en Venezuela.